ナイキの新作シューズモデルはすべて3 D「プリント」に頼っている

3 Dプリントといえば金濤という名前を意識する人が多い。2009年、28歳の金濤は、3人の高校の同級生と一緒に中国初の3 Dプリントサービスを提供する会社銘展ネットワークテクノロジーを設立し、4年間、3 Dプリントとほぼ等号をつけてきた。

インタビュー当日、金濤は彼の「不思議な職場」のために引っ越しに忙しい。彼らにはもっと広い空間が必要だからだ。ホールの中はまだ白い壁で、隔てられたばかりの会議室にはまだテーブルや椅子がなく、体裁の工夫も間に合わない。別の部屋の生産ラインだけが一刻も休まず働いていて、壁の長いテーブルの上に4台の機械が一列に並んで、お客様がカスタマイズしたモデルを印刷しています。隣には3、4人の人が製品を見ながら価格や各パラメータを尋ねていたが、彼らは地方から見学に来て、注文した顧客だった。

「現在、私たちは1カ月に平均200台以上の機器を販売することができ、販売台数は着実に上昇している」と金濤氏は言う。2年前、Mbotの初代製品が市場に登場したときは、1年に10台未満だったが、現在ではマイクロソフト、ナイキなどの有名企業、ナイキの新製品を含む顧客が増えているくつ型はすべて「印刷」に依存しています。製品は世界各地に販売されており、年間の販売台数は国内と海外がそれぞれ50%を占めている。

木製の外枠、開放的な構造は、初代アップルの原型機に似ており、一見半製品かと思ったが、デスクトップ3 Dプリンタにとっては「クラシックなデザイン」だった。いわゆる「クラシック」とは、デスクトップクラスの3 Dプリンタを商業化した世界初の会社MakerBotが発売した製品を参照して、金濤は自分の製品をMbotと命名し、MakerBotに敬意を表した。現在、Mbotは2世代を発売しており、印刷速度が速く、外枠も木製から黒金属パネルに変更されている。金濤氏の精力は主に第3世代製品の開発にも向いている。「顧客や代理店からのフィードバックを見ると、彼らはより大きく、表面的により精細なモデルを生産できる製品を要求しているが、これが私たちの方向だろう」。

1年以上前、最初に起業したパートナーは相次いで撤退し、金濤は続けた。「何でもゆっくりできます。技術革新だけはできません。あなたは遅くなると追い越されます」と金濤氏は言う。彼はお金に困っているわけではなく、ドアを探す風投は一度も減ったことはないが、会社にとって今より重要なのは技術だ。1カ月前、銘展科学技術欧州部がスウェーデンで設立され、ごく短期間で協力したという。「相手がテクニカルサポートを提供してくれるので、すぐに一致するのは簡単です」

新しい高速成形技術として、3 D印刷は伝統的な型作り、量産などを必要とせず、速度が速く、効率が高いため、現在の3 D印刷は多くの一般の人にはまだよく知られていないが、設計界では、この技術を愛用する人が増えている。このような青い海は、金濤のような起業家をますます呼び込むに違いない。1年もたたないうちに、デスクトップ3 Dプリンタを国内で生産する企業は4、5社増えた。

金濤の名刺には英語の「Made in The Future」（未来製造）が印刷されており、金濤と銘展科学技術にとって、これは現在進行形であり、彼らの努力の目標でもある。