デザイナーが起業するのは容易ではありませんが、この6点が正しければ希望があります

2001年にRachel Comeyが同名の既製服ブランドを設立した際、ファッションデザインは人気のある職業道ではなかった。このニューヨークのデザイナーは、「当時のファッション業界は小さな輪のようだった。ファッションウィークのファッションショー、ブランドは今よりも少なく、当時は消費者向けのマーケティングモデルもソーシャルメディアもなかった」と回想している。

19年が過ぎ、ブランドの立ち上げと運営は今ではもう別の光景だ。デジタルプラットフォームの登場、業界賞、企業育成計画、大規模小売業者からの支援のおかげで、Craig Green、Jonathan Andersonを含む若いクリエイティブな人々がグローバルにビジネスを展開する空間を手に入れた。しかし、駆け出しのブランドがよりスムーズに市場に参入できるようになったため、ブランドが頭角を現すのも難しくなり、最も才能のあるデザイナーでも大成功を保証することはできません。「次の大ヒット」を渇望し続けるこの環境で、新たな起業家が直面するストレスは、人を奮い立たせるだけでなく、立ち直れない可能性もある。

Comeyは、「今はブランドがスタートする機会が多いかもしれない。人々は新鮮さを渇望しているが、人々の記憶力の時間も短い」と付け加えた。

　　ビジネスプランの策定を重視する

「私が接触したデザイナーのうち、デザイナーの90%はまったく経営戦略を持っていない」と、ファッション専門卒業生向けのプラットフォームとコミュニティ1 Granaryの創業者で編集長のOlya Kuryshchuk氏は述べた。「彼らの仕事のやり方は非常に芸術的で、何かの方法で自然に解決できることを期待している」。

「四海に放っておいてすべて準ずる」方法はないが、キャッシュフロー、法的基礎、付加価値税、運航規則、開票などの知識を早期に知ることは有益で無害である。

クリエイティブディレクターのPeter Do氏は、2018年に同名ブランドを発売するまでビジネス経験がなかった。彼は友人にアドバイスを求めたり、ポッドキャストやGoogle検索を聴いたりすることで、自分のビジネスの頭を育てている。彼は「裁断やデザインをするよりも、管理に費やす時間がはるかに多い」と話した。Peter DoセールスディレクターのVincent Ho氏も「ファッションはビジネスであり、厳格に管理しなければならない」と付け加えた。

抱負を持つブランドオーナーにとって、一歩後退することは非常に重要です。大ブランドの勉強に入るのは有益なやり方ですか。日常の仕事をいっそ辞めるのではなく、2つの仕事をしませんか。高級品ショッピングサイトSsense婦人服購買シニアディレクターのBrigitte Chartrand氏は、デザイナーのリーダーシップ、サプライヤーや顧客との交渉を支援するための、工商管理と人的資源管理のカリキュラムを学ぶことを推奨しています。

Kuryshchuk氏は、同じように会社の発展に力を入れているパートナーと手を取り合うことを提案した。設立1年の既製服ブランドDuncanの創業者Michelle Duncanは、デザイナーが業界のメンターに助けを求めることを提案した。

しかし、喜ばしい事実の一つは、ある程度の無邪気なロマンが若いデザイナーにも有利であることだ。Do氏は、「あまり知っていると、失敗をもっと恐れてしまうかもしれない。あまり知られていない場合は、手を放してみたいかもしれない」と話した。

　　刃に金をかける

1つのブランドにとって、黒字になるまでに数年の損失があることはよくあります。投資家が独立ブランドから直接消費者向けのベンチャー企業に目を向けるようになるにつれ、自己資金が十分ではないデザイナーは、起業は容易ではなく、運営を維持するのはさらに難しいことを発見するかもしれない。

少数の幸運児にとって、多くの小売業者、インキュベーター、そしてSsenseから上海蕾虎（Labelhood）先鋒ファッション芸術祭、そしてLVMHプライズ大賞などの有名な賞まで、新興デザイナーは彼らに必要なプラットフォーム、資金、認可を提供できる資源に不足していない。しかし、Kuryshchuk氏によると、創業当初から多額の現金注入を受けるのはブランドの無益なことが多かったという。彼女は「お金を節約することを学ばなければならない。周りの人を励まして、あなたを助けて、あなたと一緒に仕事をすることができるようにしなければならない。作品だけではなく、誰も注文しないことを恐れていない」と話した。

Labelhood上、8 on 8の発表会｜画像ソース：相手方提供

自己資金であれ、投資家の協賛であれ、資金を最大限に活用することが鍵となる。最初に家族や友人に資金を集めて起業したDo氏にとって、これは7万5000ドルをかけてファッションショーを開催せず、広報代理店を招聘しないことを意味している。

彼はBoFとのインタビューで、「あなたが必要ではないかもしれないものをたくさんのお金で購入する前に、まずすべてのことを自分で経験してみましょう。予算やビジネスプランを立てて資金を分配する前に、あなたのお金がすべて刃にかかっていることを確認してください」と話した。Do氏はフルタイムの従業員12人のチーム（注目すべきは、同社には無給実習生はいない）を建設するために投資し、Ho氏によると、ブランドは発言権の構築と長期的な発展に集中しているという。

各ブランドには異なる予算があり、新しいブランド所有者は適切なプランを見つける必要があります。例えば、Duncanは4、5人のパートナーとの協力がより効率的であることを発見し、パートナーに広報や生産について相談することができます。彼女はブランドの発展に伴い、これらのパートナーを社内に導入する予定で、「すぐに巨大なチームを作るのは、最も効果的な資金利用方法ではないことが多い」と話しています。

　　生産を第一にする

ブランドの販売と生産運営を充実させることも重要である。Kuryshchuk氏は、「この方面でミスが発生し、あなたの会社は1年も耐えられないかもしれない。筋肉をつけてからリングに上がると考えている」と話した。

服を作る場所については、小規模でローカライズされていることが多い。デザイナーのRachel Comeyは裁断裁縫業務をマンハッタンに残すことを選択し、このやり方は彼女に小ロット生産を実現させ、カスタマイズ業務を経営させることができる：各シリーズを展示すると、ブランドは各商品を発売し、統計し、これらの注文に基づいて生産を展開する。

彼女は「製版師や裁縫師とよく話をして、直接彼らと糸を1本ずつ、既製服を1枚ずつ検討するのは素晴らしい体験だ。あまり遠くに隔てていると、そうするのは難しい」と話した。

実際の注文を受ける前に、デザイナーは事前に生産プロセスを考えておく必要があります。これは工期に間に合うためだけでなく、購入者が展示されている服の制作過程を知りたいからです。DoはPhoebe Philoが手がけるCeline、Derek Lamでしばらく働いた後、自社ブランドを発売することを決め、その1年前に工場のテストを行い、生地工場とコミュニケーションを取った。「私たちは服そのものとその制作現場だけに注目しています。その前に、私たちはまずシステムを構築しなければなりません」。

　　小売を学習履歴と見なす

オンライン、オフライン、消費者マーケティング、卸売など、さまざまな選択肢に直面すると、現在の小売環境は起業家を迷走させる可能性があります。

DuncanはMatchesFashionと2シーズン（2020年春夏シリーズまで）の契約を結んだ。彼女のようなデザイナーにとって、有名小売店との独占パートナーシップはブランド資産を保護するとともに、次のアクションを計画するための時間を稼ぐことができる。Kuryshchuk氏は「このような機会に生産をテストし、時間通りに納品することができ、複数の店舗、通貨、出荷規則などの問題を処理しない必要がない」と述べた。単一のパートナーへの依存を避けるために、契約期間が2シーズンを超えないことを提案した。

いつも駆け引きの余地がある。DoはNet-a-Porterと2シーズンにわたってデジタルパートナーシップを展開しており、自社のEコマースサイトや実店舗を通じて販売できるようになっています。それだけでなく、重要なブランドフィードバックとリソース（「貨物輸送と物流訓練キャンプ」を構築）に触れ、NordstromやBergdorf Goodmanを含む多くの小売業者の注文を完了するための自主権を獲得した。

Rachel Comeyロサンゼルスの店舗内の製品/画像ソース：相手方提供

どのチャネルを選択しても、重要なのはオンラインとオフラインが並行していることであり、ブランドの発展に伴い、ブランドの独立性の基礎を築くこともできます。5年前、ニューヨークのクロスビーストリート（Crosby Street）に初の店舗をオープンしたComeyは、買い物客の生活やニーズを理解する上で極めて重要な役割を果たし、製品開発に継続的に情報を提供してきた。彼女は「私は毎日お客様の生き方を理解しています。彼女のアイデンティティ、目的地、彼女が従事している仕事、そして彼女が選んだ移動方法。私はお客様とより深いつながりを築いています。これは本当に重要です」と話した。

　　ブランドを守る

すべてのデザイナーがマーケティングの才能を持っているわけではありませんが、明確なブランド情報は企業が成長するために重要です。Chartrand氏によると、これはあなたが作った製品と同じくらい重要で、「最初からよく考えなければならない」という。

まずはブランドを守ることです。Ashfords LLPパートナー兼商標責任者のCarl Steele氏は、知的財産権の登録は早期に完了する必要があると述べた。これは潜在投資家の成否の大きな要因である可能性があり、紛争が発生するとコストが非常に高くなるからだ。彼は商標登録前に世界的に権利侵害検索を行い、設計プロセス全体を記録することを提案した。

ブランドは戦場を選ぶことを忘れないでください。Steele氏は、「どんなに成功しても、誰かがあなたの成果を盗作するだろう。しかし、彼らはあなたに実質的なダメージを与えたのだろうか」と述べた。デザイナーは数千ドルの弁護士費を支払う必要があるかもしれないが、これらの費用はもともと新入社員の採用に使用できる。「通常、より価値のある方法は、他の分野にお金を投資して前進することです」

ブランドイメージを発展させると同時に、デザイナー個人の特色と存在の価値を認識し、その一致性を維持しなければならない。ChartrandはSimon Port Jacquemusをゴールドスタンダード（この鬼才デザイナーのインスタグラムの内容は、個人的な特色であれ審美的であれ、同名ブランドと高度に一致している）にしている。

多くの頭角を現したブランドが若い消費者を狙った高価な製品を出している。Ravenはロンドンの広報機関で、リチャード・マローンを含む若いファッションブランドを代表しています。創業者兼ブランドディレクターのSophie Jewes氏によると、ブランド展開の核心は「この価格で製品を購入する人をどのように引き付けるつもりですか」という問題にあるという。

強い生産性と販売基盤を構築した後にこそ、メディア、発表会、有名人の造形などの要素を考慮し、これらの方法を精選する必要があります。Kuryshchuk氏は、「一部のブランドは巨大なファン基盤を構築し、多くのメディア報道を獲得し、ブランドの協力によって生存しているが、自分の売り上げはほとんどない。決して長期的な計画ではない」と述べた。

細水長流が発展を求める

ビジネス規模の拡大には無理な規定はありませんが、疑問がある場合は、ゆっくりしてください。ビジュアルイメージを構築する前に、ビジネス、生産、販売の分野で時間とお金を投入して強力な基盤を構築し、メディア報道の強化を検討します。

これは、現在のメディア環境に対して保守的な対応をとるために、「ノー」と言うことに慣れなければならないということにまとめられる。Kuryshchuk氏は「LVMHプライズは毎年持っている。良い展示室は今シーズンあなたと契約したいと思っています。彼らは来シーズンもあなたに展示してほしいと思っています。あなたの作品で撮りたいスタイリストがいたら、また来ます」

デザイナーのパートナー、および双方がこれらのパートナーシップをどのように維持するかは、責任ある成長にとっても重要です。Chartrand氏によると、ブランドは「信頼できると感じられる小売業者と協力し、緊密な関係を構築することが重要だ。これらの関係は極めて個性的で、初期段階では両者の間でスムーズなコミュニケーションが必要だったが、これは双方の長期的な協力が成功するのにも役立つ」という。

デザイナーは自分のブランドとモダンな「見所がある」ブランドを比較する意欲を抑えるべきで、そうしないと、彼らの製品は最初のシーズンに販売されます。キャッシュフローに注目し、実行可能な注文だけを約束し、時間通りに質の高い製品を生産し、マーケティング措置を調整してファンを引き付けるなど、彼らがコントロールできるものに集中することで、これらの措置は忠実な顧客を引きつけ、業界関係者の真の知見を得る可能性が高い。

ダンカンはコンサルティング、メイクアップ、人材管理に豊富な経験を持っている。彼女は「ブランドを立ち上げて、特に高低の落差がこんなに大きいファッション業界では、あなたの気持ちが揺れます。あなたはすぐにあなたの時間を管理する方法を学ばなければなりません。そうすれば、あなたは身の程知らずでクレイジーになることはありません」と話した。

個人の時間に集中することは、ソーシャルメディアの使用時間を減らし、仕事以外の人間関係を維持することであり、時間はかかるが効果的な戦略である。このアプローチは、デザイナーに創造的な思考の空間を提供するだけでなく、スタジオの同僚間の信頼とコミュニケーションを育成します。