Forever 21は光り輝いてから落ちぶれて創始者まで責任を負いにくいですか？

Forever 21は私達の速いファッションに対する思い出をいっぱい載せています。それはチェーン店だけではなく、家族のアメリカンドリームです。全盛期には、Forever 21の年間売上高は40億ドルを超え、世界の数百の店舗で43,000人以上の従業員を雇った。葉が一枚一枚と散った枯れ木のように、中国や台湾など40カ国の市場から次々と撤退し、米国の199店舗も免れることができない。以前はまた何度もブランドを伝えて破産保護を申請して、結局この光り輝く一時の家族企業、間違ったどの段階を歩いてやっとこのような局面を招きますか？

家族経営は両面刃？

創始者の張道元（Do Won Chang）と張金淑（Jin Sook Chang）と娘二人は1981年に韓国から米国に移民し、ゼロから数十億ドルの速いファッション帝国を創立しました。「Forever 21」の名前は、張氏の家族が「21歳は最も羨ましく思う年齢」と考えていたことから由来しており、ブランドの若さが際立っています。彼らは瞬く間に変化する服装の傾向を観察して、サプライヤーと協力して安く製品を提供します。当時CEOの張道元はオーナー、サプライヤーと渡り合っていました。妻の張金淑はデザインと販売を担当していました。常春藤連盟校を卒業した娘のリンダとEstherは、Forever 21の管理職でもあります。夏休みも店の手伝いをしています。執行副総裁であるリンダは、張道元の企業の後継者とみなされる。

張道元事宜の親睦は、元従業員によると、従業員の支出明細書も彼が自ら署名し、幹部に昼食を調べたり、Uberの領収書に乗ったりします。一家の協力は絶えず、Forever 21を速いファッションリーダーの地位に導いたが、このような家族管理モードのため、企業のために重大な危機を埋めた。元社員と専門家は張氏の孤立的な管理スタイルが、会社の崩壊を招く重要な原因だと指摘しています。ミシガン大学ロス商学院の専門家、エリック・ゴードン氏の分析：

「創業者の立場から言えば、このような過大な自信、楽観的な状況は普遍的ですが、もしあなたがすでに成功して長い間、それは致命的です。」

「取締役も株式アナリストもなく、彼らのために現実を審査します。彼はまた、自分の作った泡のように生きていて、時間をかけても、最終的には破れると述べました。

権力の閉鎖が足を引っ張る

他のファストファッション競争相手と最も違っているのはForever 21が家庭中心で、権力を外に逃がしたことがないということです。彼らの輪はまた、韓国系アメリカ人カップルのForever 21の社長兼元サプライヤーAlex Okと彼の妻SeongEun Kimと張金淑とともに「Missuses」と呼ばれ、数千種類のスタイルの商品を監督し、Forever 21の店舗に登場するかどうかを決めます。文書によると、張氏の家族はブランドの99%の株を持っていますが、Alex Okは1%を持っています。

このうち5人は業務の拡大に伴い、張氏は経験豊富な管理層を雇うことを望んでいるが、外部の人々に対しては非常に不信感を抱いているという。彼らは最近Forever 21は多くの専門家を募集して業務を修繕しますが、彼らの新しい技術、マーケティング手法の提案をいつも無視しています。歌手のAraiana Grand eがForever 21に訴訟を起こしたのは、自制による弊害を反映しています。元社員2人によると、マーケティング担当者はAraianaとのブランド提携を提案していたが、経営陣はラップ歌手Iggy Azaraを採用し、結果としてAranaは今より人気があるという。Forever 21は当時、広告の中だけでAraianaに似たモデルを起用したと弁護していましたが、この役でブランドのイメージがさらに落ちました。

Charrlotte Russの元電子商取引総監マーガレットCoblentzもForever 21の元従業員を採用する際、Forever 21の全体的な業績がよく分からないと指摘しました。社員でさえ会社の状況を知ることができず、張氏の部下への不信、不重視を反映した独断的な管理手段は弊害が多いことを証明しました。Zara、H&Mなどの各大手ファッション会社の競争に直面しても、張道元は持分の把握を堅持し、新資金が会社に流入できなくなります。この閉鎖的な権力の核心が、ブランドを押しつぶす伏線になっていることがわかる。

野望が大きすぎて座礁する

Forever 21の致命傷を数えて、積極的に拡張する野心を持たないわけにはいかない。景気後退前後の数年間、ブランドは大型旗艦店を開設し、Mervyn's、Borders、Sears、Saksなどの大手百貨店に進出しました。ブランドの元不動産担当者は2011年に「彭博商業週刊」（Bloomberg Businessweek）に対し、「本当の大店舗を持つのは張さんの夢です。」2010年Forever 21は各地に480店舗があり、2018年までに800店舗に展開されました。

このような野心的な志は後遺症を持ってきて、ブランドが長期にわたり賃貸借契約に引きずられます。「タイムズ」が入手した内部文書によると、ブランドとMervyn'sの7つのリースは2027年か2028年に期限が切れて、普通のリースよりずっと長いです。最近のインタビューでは、長女のLinda Changも、大手店の問題点を認めています。2015年には娘に1000万ドルの借金をしていたことが明らかになりました。

張道元さんはほとんど自分で契約書をサインして、店ごとにデザインします。商売不振の支店も閉鎖したくないです。また、海外進出時には、支店の所在地化の意識はなく、例えば現地の労働法を知らないので、ミスを犯したり、ヨーロッパのある国では冬の服を早く買うことが多いです。従業員の一人はドイツに入ってから地元の店に気付かなかったです。日曜日に閉店するのが普通です。したがって、Forever 21の文書によると、2015年までに、ほとんどの国際営業所は利益がなく、過去1年間でカナダ、ヨーロッパ、アジアの店舗は毎月平均で1000万ドルの損失を計上しています。

Forever 21未来はどうなりますか？

この速いファッション王国の衰退について、コロンビア大学商学院小売研究主管Mark A.Cohenは簡潔な総括を下しました。

「Forever 21は基本的に1つしかないです。創始者と彼の妻は非常に優れています。会社の規模が大きすぎて、自分でやり続けることができません。」

時代の観念は絶えず変わっています。他の速いファッションブランドはずっと消費者の要求に合わせています。H&Mが環境保護、審美の多元的な価値を広めているようです。しかしForever 21はこの方面の触覚に不足して、何の措置もなくて「持続可能な発展」の成り行きに追随しにきて、以前は甚だしきに至っては大きいサイズの顧客にダイエット食品を付け加えられて、1つの宗派の誤りはすべてブランドを四面楚歌に陥らせます。結局、ファッションが時宜に合わないのではなく、張氏一家の管理手法が間違っていて、Forever 21を破産寸前の道に進ませたのです。

張氏の家族が新たな声を聞くということで、取締役会のメンバーは張道元、娘のリンダ、Alex Okのほかに、ブランドの元不動産担当者、弁護士、Things Rememberredの元最高経営責任者の3人を追加します。また、ブランドはここ数ヶ月で、新しい最高財務責任者を含むいくつかの新しいマネージャーを追加しました。倒産の波の教訓は、張道元のペースを立て直し、ブランドのために新しいスタイルを注入することができますか？時間を検証することしかできません。